番茄红素作为一种天然类胡萝卜素，被称为“天然植物软黄金”。其主要有以下七方面的作用及功效：
1、抗氧化——延缓衰老、美容去皱
番茄红素是一种很强的抗氧化剂，能有效淬灭单线态氧和清除过氧化自由基，预防脂类过氧化反应，保护生物膜免受自由基的损伤。研究表明，番茄红素的抗氧化能力是胡萝卜素的3.2倍，是维生素E的100倍。番茄红素在保护人体淋巴细胞免受一氧化氮造成的细胞膜损害或细胞致死方面的能力非常强，它清除氧自由基的作用也比β-胡萝卜素更强大。由于机体细胞的过氧化损伤是人衰老的主要原因之一，因此番茄红素在一定程度上能起到延缓衰老，美容去皱的作用。
2、抗辐射——保护皮肤，增加皮肤弹性
当紫外线照射皮肤时，皮肤中的番茄红素首先被破坏，照射过紫外线的皮肤中的番茄红素比未照射的皮肤减少31%~46%。研究人员给10名健康志愿者中的5人每天补充28毫克的β-胡萝卜素，另外5人每天补充2毫克的番茄红素，结果2个月后服用番茄红素人群紫外线引发红斑的面积减少，程度减轻。因此补充番茄红素可能减少紫外线对皮肤的过氧化损伤。另外，番茄红素通过淬灭人体内的自由基，有效阻止外界紫外线辐射对肌肤的损害，并可促进血液中胶原蛋白和弹性蛋白的结合，使肌肤更加具有弹性。
3、抑制肿瘤——防癌抗癌
形成肿瘤的一种重要原因是组织细胞在外界诱变剂的作用下发生基因突变，而番茄红素能阻断这个过程，起到防癌抗癌的作用。增加摄入番茄红素可以降低食管癌、胃癌、结肠癌和直肠癌等消化道肿瘤的发病危险度。番茄红素对晚期和浸润性前列腺癌也有显著抑制作用。最新研究表明，人体每天补充30毫克的番茄红素，可以达到预防前列腺癌、消化道癌以及膀胱癌等多种癌症的效果，详见《番茄红素的抑制肿瘤、防癌抗癌功效》一文。
4、防治前列腺炎——预防泌尿系统疾病
番茄红素可帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等泌尿系统疾病。中年男性前列腺组织中番茄红素的含量逐渐降低，这与男性前列腺肥大有重要关联；如有效补充适量的番茄红素，可以帮助减缓前列腺肥大及发生癌变；食用大量番茄红素的人，患前列腺癌的风险比较低。血液中番茄红素含量较高的男性比血液中番茄红素含量低的男性患此类癌症的机率大大减少。哈佛大学的一项研究发现：类胡萝卜素与前列腺癌有一定关系，而在类胡萝卜素中只有番茄红素具有明确的保护作用。男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素（每天6.5毫克以上）与服用最少者相比，可使前列腺癌发生的危险减少21%，详见《番茄红素对前列腺炎的作用与效果》。
5、提高免疫力——是人体远离疾病侵扰
番茄红素对细胞免疫、体液免疫功能的调节具有显著增强作用。番茄红素在体内通过消化道粘膜吸收进入血液和淋巴，分布到睾丸、肾上腺、前列腺、胰腺、乳房、卵巢、肝、肺、结肠、皮肤以及各种粘膜组织，促进腺体分泌激素，从而使人体保持旺盛的精力；清除这些器官和组织中的自由基，保护它们免受伤害，增强机体的免疫能力。
6、提高精子质量——提高男性的生育能力
长期服用番茄红素有助于提高男性精子质量。印度医生实验发现，23岁到45岁的不育男性被要求每天口服番茄红素2次，每次6毫克。三个月后，再次检查他们的精子浓度、活性和形状，四分之三的男性精子活动能力和形态明显改善，精子浓度明显提高。在实验结束时，有6人的妻子怀孕。在健康男子睾丸中，番茄红素含量很高，不育男性则较低，而口服番茄红素在治疗原因不明的男性不育症方面具有明显效果。
7、调节血脂——预防心脑血管疾病、冠心病
动脉粥样硬化的发生和发展过程中，血管内膜中的脂蛋白氧化是关键因素之一。番茄红素可以抑制低密度脂蛋白的氧化，改善血脂代谢，预防胆固醇堆积在血管壁引起动脉硬化，能有效预防心脑血管疾病和冠心病的发生。据报道，口服天然番茄红素，能使血清胆固醇降至5.20毫摩尔/升以下。
小贴士：如何补充番茄红素
由于人体自身无法合成番茄红素，因此须通过膳食来摄取。而传统西红柿中的番茄红素含量相当少，并且大量存在于西红柿籽周围的类脂物中，一个中等大小的红西红柿按100克计算，平均含有的番茄红素约3-5毫克（黄西红柿平均仅0.5毫克），能被人体吸收约0.05毫克。
作为普通健康人群，一般认为每人每天需摄入5毫克左右的番茄红素。老牛建议每天吃不少于2个的西红柿（或相当含量的西红柿汁及其他番茄食品），再加上日常饮食中其他食物所包含的番茄红素，基本可满足人体需求，无需通过保健品额外补充。
但对于有延缓衰老、美容去皱、抗辐射、防癌抗癌、提高免疫力、提高精子质量、调节血脂需求的群体，则仅通过食物补充很难达到目的，还需额外有针对地服用一些高品质的番茄红素保健品或膳食补充剂。
久久商城提醒：番茄红素保健食品及膳食补充剂仅具有预防和调节的功能，不具备治疗的功效，不能因此替代药物！